Core Scientific étend son accord d’IA avec CoreWeave.
Russell Cann, directeur du développement de Core Scientific, a parlé à CoinDesk des détails de l’accord d’infrastructure de plusieurs milliards de dollars entre le mineur de Bitcoin et CoreWeave.
Les flottes d’IA et les opérations d’extraction de bitcoins ont des exigences très différentes, a déclaré Cann, les clusters d’IA étant beaucoup plus gourmands en capitaux.
Mineur de Bitcoin Core Scientific (CORZ) a révélé mardi un accord visant à aider la société de cloud computing CoreWeave à étendre ses capacités d’intelligence artificielle.
Il est facile de penser que Core Scientific saute simplement dans le train de l’IA avec cet accord (qui, espère-t-il, générera 8,6 milliards de dollars de revenus sur 12 ans) pour construire 500 mégawatts d’infrastructures. L’exploitation minière est devenue brutal après la quatrième réduction de moitié du Bitcoin en avril (qui a fait grimper les bénéfices), et d’autres entreprises – comme Cabane 8 et HIVE – consacre désormais des ressources importantes au calcul de l’IA au lieu d’extraire uniquement le Bitcoin (BTC).
La vérité, cependant, est qu’en raison de son modèle commercial unique – fortement axé sur la création d’une infrastructure spécifique aux applications pour les centres de données – Core Scientific était presque toujours assuré d’avoir une longueur d’avance sur les autres mineurs de Bitcoin dotés d’IA.
Non seulement cela, mais Core Scientific avait une longueur d’avance. La société est entrée dans le jeu de l’IA en 2019, bien avant le reste du secteur, et bien qu’elle soit brièvement entrée sous la protection du chapitre 11 contre les faillites après l’effondrement du marché de la cryptographie en 2022 avant de réapparaître au début de 2024, elle dispose toujours de connaissances techniques. comment.
“Core Scientific a commencé comme opérateur de centre de données fournissant principalement des services de colocation plutôt que pour l’exploitation minière exclusive. Il se peut donc qu’il ait une histoire relativement plus longue que d’autres pairs publics en termes de construction et d’exploitation d’infrastructures propriétaires”, Wolfie Zhao, responsable de la recherche dans l’exploitation minière. la société de conseil BlocksBridge Consulting, a déclaré à CoinDesk.
“Les besoins d’investissement pour une infrastructure spécialement conçue et des GPU pour les charges de travail d’IA sont si élevés que les répartiteurs de capitaux ne peuvent pas se permettre de prendre des risques opérationnels en s’associant avec des opérateurs inexpérimentés”, a déclaré à CoinDesk CJ Burnett, directeur des revenus du marché minier Bitcoin Compass Mining. “Un historique de performances et des relations étroites avec l’industrie peuvent créer un fossé défendable pour les premiers acteurs du secteur.”
Le deuxième atout de Core Scientific ? Cet accord de plusieurs milliards de dollars ne marque qu’une nouvelle étape dans sa relation fructueuse avec CoreWeave.
“Ce n’est pas quelque chose qui est sorti de nulle part”, a déclaré Russell Cann, directeur du développement du mineur, dans une interview avec CoinDesk.
“Nous étions leur plus grand fournisseur d’hébergement GPU”, a-t-il déclaré, faisant référence aux unités de traitement graphique, les ordinateurs hautes performances qui constituent la base des clusters d’IA. « Nous entretenons une relation de longue date avec CoreWeave. Il y a eu beaucoup de confiance là-bas. Nous avons travaillé ensemble sur de nombreux éléments d’ingénierie alors qu’ils développaient leur activité GPU Cloud.
Ce n’est donc pas tant le fait que Core Scientific se diversifie dans l’IA, mais plutôt le fait que l’entreprise créée il y a sept ans – l’une des Les plus grandes opérations minières au monde en termes de hashrate, selon les données de TheMinerMag, se développent d’une manière qui met à profit ses principaux atouts.
Différences entre les flottes d’IA et le minage de Bitcoin
L’accord sépare les responsabilités entre Core Scientific et CoreWeave, le premier étant chargé de construire un centre de données adapté aux clusters d’IA, tandis que le second – qui possède en fin de compte les machines et la pile logicielle – fournit des services informatiques élevés à ses clients. Toute modification de l’infrastructure existante de Core Scientific est financée par CoreWeave.
“Nous construisons notre infrastructure, dans la plupart des cas, depuis la sous-station jusqu’à la puce elle-même qui extrait le bitcoin”, a déclaré Cann, et le même niveau de détail s’applique à la construction des machines dédiées à l’IA.
Il y a beaucoup de choses à prendre en considération. Les centres de données pour les flottes d’IA et l’extraction de bitcoins peuvent se ressembler de l’extérieur, mais une fois dans le bâtiment, tout change, a déclaré Cann. En effet, Core Scientific ne croit pas à une solution unique : l’avantage concurrentiel de l’entreprise réside dans sa capacité à personnaliser chaque élément de l’infrastructure pour la rendre spécifique à une application.
Par exemple, l’infrastructure électrique est complètement différente pour les applications minières et d’IA. Si le courant tombe dans une mine de Bitcoin, ce n’est pas la fin du monde, car la possibilité d’allumer et d’éteindre ses machines en fonction du prix de l’électricité est une facette essentielle du minage de Bitcoin, au point que de nombreuses entreprises l’utilisent. fonctionner de manière stratégique.
Mais les flottes d’IA ont besoin d’une disponibilité constante, ce qui nécessite la mise en œuvre de mesures coûteuses de redondance de l’alimentation, notamment des batteries, des générateurs de secours et des systèmes d’alimentation sans interruption, ou UPS.
Autre exemple : que vous exploitiez du Bitcoin ou que vous exécutiez un cluster d’IA, les machines doivent être refroidies pour éviter la surchauffe – mais la méthode de refroidissement optimale dépendra de l’application, a déclaré Cann. La plupart des plates-formes Bitcoin sont refroidies par des ventilateurs ou en étant immergées dans une piscine de fluide diélectrique, ce qui coûte peu. Les GPU utilisés pour l’IA, en revanche, nécessitent une certaine forme de climatisation ou le passage de fluide sur la puce de silicium de la machine – deux méthodes qui consomment de grandes quantités d’énergie. D’autres différences apparaissent lorsque l’on examine le type de disques durs utilisés pour les flottes d’IA par rapport aux opérations minières de Bitcoin, ou la quantité de fibre et de connectivité nécessaire pour chaque site.
Vue d’ensemble : les sites d’IA ont tendance à être beaucoup plus chers et moins polyvalents que les opérations d’extraction de bitcoins, qui peuvent être implantées dans toutes sortes d’endroits éloignés partout dans le monde. C’est pourquoi Core Scientific, en règle générale, lors de l’examen d’un nouveau site, déterminera d’abord si ses aspects économiques ont du sens à des fins d’IA et, dans le cas contraire, l’examinera du point de vue de l’extraction de bitcoins.
“Si je construisais un site minier de bitcoins refroidi par air de classe mondiale, je dépenserais probablement entre 500 000 et 750 000 dollars par mégawatt”, a déclaré Cann. Mais ce coût grimpe jusqu’à 10 à 12 millions de dollars par mégawatt pour les GPU liés à l’IA, a-t-il déclaré.
Cela met certainement en perspective l’ampleur de l’accord de 500 mégawatts avec CoreWeave. Selon cette mesure, il en coûtera environ 5 milliards de dollars pour construire l’infrastructure dont CoreWeave a besoin. Le projet sera suffisamment grand pour pouvoir alimenter environ 100 000 foyers, selon les données de l’Electric Reliability Council of Texas – l’opérateur du réseau électrique du Lone Star State. La majeure partie de cette énergie sera mise en service en 2025 et 2026.
Cela ne représente encore qu’une fraction de l’empreinte totale de Core Scientific. L’entreprise possède actuellement une infrastructure électrique lourde d’une valeur de 1 600 mégawatts et dispose de 1 200 mégawatts de contrats d’achat d’électricité.
Beaucoup d’expérience sur laquelle s’appuyer
Selon Cann, la raison pour laquelle Core Scientific est si efficace dans la création d’infrastructures spécifiques aux applications est que l’entreprise possède une riche expérience dans l’utilisation de toutes sortes de machines de calcul de pointe.
Par exemple, la société a utilisé des GPU pour exploiter l’éther (ETH) avant qu’Ethereum ne change son mécanisme de consensus de preuve de travail à preuve de participation en 2022. En utilisant des GPU similaires, Core Scientific a commencé à héberger des clusters d’IA début 2019, Cann a déclaré, bien avant que ChatGPT et le fabricant de puces Nvidia ne secouent le monde.
L’entreprise a arrêté de gérer son unité en novembre 2022, peu avant entrer dans la protection contre les faillites du chapitre 11. Scientifique de base est sortie de la faillite en janvier après avoir reçu l’approbation de son plan de restructuration.
“Beaucoup de gens parlent de notre transition vers l’IA, mais nous pratiquons l’IA depuis longtemps”, a déclaré Cann. «Nous profitons des conditions du marché et développons à nouveau notre activité d’IA.»
Et le monde trépidant du minage de Bitcoin a façonné l’équipe – qui compte des personnes ayant des décennies d’expérience dans la construction de centres de données traditionnels – d’une manière qui lui donne un avantage sur ses concurrents qui n’ont jamais été impliqués dans le Bitcoin, a déclaré Cann.
« Le Bitcoin est un marché mondial ouvert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an. C’est toujours en mouvement », a déclaré Cann.
“Certains des gars traditionnels qui n’ont pas d’expérience dans l’extraction de Bitcoin seront juste un peu en retard, car ils doivent rattraper leur retard sur cette itération rapide”, a-t-il ajouté. “L’IA est la seule chose que j’ai jamais vue qui itère aussi vite que le minage de Bitcoin.”
