Le titan de Wall Street qui détenait prétendument les bons du Trésor de Tether serait envisagé pour le poste de chef de cabinet sous une deuxième administration de Donald Trump, ce qui pourrait causer des problèmes au rival de Tether, Circle.
Le 22 octobre, Politico a fait état des noms envisagés pour le poste de chef de cabinet si Trump faisait son entrée à la Maison Blanche en janvier pour son deuxième mandat de président américain. Parmi les noms évoqués figure Howard Lutnick, coprésident de l’équipe de transition de Trump et président-directeur général de la société de services financiers Cantor Fitzgerald (NASDAQ : ZCFITX).
Alors que Lutnick serait un candidat de longue haleine pour ce poste, l’article a donné lieu dès le lendemain à un deuxième rapport de Politico citant des « initiés de Trump » anonymes exprimant leur malaise à l’idée que Lutnick « mélange de manière inappropriée ses intérêts commerciaux avec ses fonctions de défense d’une administration potentielle (de Trump). .» Lutnick aurait eu l’intention de mettre à l’écart certains collaborateurs de longue date de Trump et d’installer « de nouvelles personnes qui pourraient être personnellement bénéfiques pour (Lutnick) ».
Lutnick aurait discuté de questions réglementaires ayant un impact sur les intérêts commerciaux de Cantor lors de réunions censées être purement axées sur la transition avec des législateurs à Capitol Hill. Le rapport note que parmi les intérêts dont Lutnick aurait discuté figuraient ses liens avec Tether, l’émetteur de l’USDT, le plus grand stablecoin en termes de capitalisation boursière.
Il existe une poignée de projets de loi stables qui circulent dans les deux chambres du Congrès, dont chacun pourrait être discuté lors de la session de canard boiteux post-électorale. Mais à moins qu’il ne soit associé à un projet de loi plus important et incontournable en pleine nuit le dernier jour de la session – cela s’est déjà produit – il y a de fortes chances que le débat sur le stablecoin soit repoussé à l’année prochaine. À ce stade, Trump pourrait à nouveau être le principal occupant du 1600 Pennsylvania Ave.
C’est là qu’entrent en jeu les inquiétudes concernant l’intersection des liens de Lutnick avec Tether et son rôle dans la dotation en personnel d’une nouvelle administration Trump. Richard Painter, un avocat en éthique qui a servi sous le président George W. Bush, a déclaré à Politico : « Je pense qu’avoir un gars qui travaille dans l’industrie de la cryptographie pour choisir des régulateurs financiers est une invitation aux ennuis. »
Lutnick ne serait guère un observateur désintéressé des efforts visant à adopter l’un des projets de loi actuels sur les stablecoins, étant donné l’avantage que ces projets de loi confèrent aux « pièces stables de paiement », un langage ahurissant que la plupart des observateurs interprètent comme favorisant l’USDC de Circle par rapport à l’USDT de Tether.
Il reste à voir si les encouragements cryptographiques de Lutnick à Capitol Hill et sa relation de longue date avec Trump pourraient s’avérer suffisants pour repousser une législation favorable à l’USDC, des poursuites pénales contre Tether et/ou la saisie des actifs prétendument sous la garde de Cantor.
Il ne peut y en avoir qu’un
Alors que la capitalisation boursière de l’USDT (120,1 milliards de dollars) éclipse celle de l’USDC (34,3 milliards de dollars), l’USDC a remporté la plupart des batailles réglementaires (et a obtenu des relations publiques positives dans le processus). Cet été, l’USDC est devenu le premier stablecoin à être approuvé dans le cadre réglementaire des marchés d’actifs cryptographiques (MiCA) de l’Union européenne.
Tether a publiquement dénoncé les règles de la MiCA, en particulier l’obligation de détenir 60 % des réserves fiduciaires dans les banques de l’UE, car elles injectent des risques supplémentaires dans le secteur des pièces stables. Les critiques ont rétorqué que l’histoire floue de Tether – les Nations Unies ont récemment qualifié l’USDT de « pièce de monnaie du crime » qui alimente toutes sortes d’illégalités graves – signifie qu’elle est incapable d’ouvrir ses livres au type d’examen minutieux que les banques traditionnelles exigent de leurs clients.
Tether n’a jamais soumis ses prétendus milliards de réserves fiduciaires – dont il prétend détenir la majorité en bons du Trésor américain – à un audit indépendant par un tiers. Circle ne s’est jamais soumis à un audit indépendant, mais Circle publie les numéros CUSIP des bons du Trésor dans ses réserves, une tentative de transparence que Tether n’a pas encore égalée.
À ce jour, la seule confirmation de la réserve de bons du Trésor de Tether provient des « attestations » trimestrielles réalisées par BDO Italia. Mais ces rapports ne sont basés que sur un aperçu d’une seule journée des finances de Tether, sans aucune information sur ce à quoi ressemblaient ces comptes la veille ou le lendemain.
Tether avait déjà été pris en flagrant délit de jeu d’actifs avec sa société sœur (l’échange d’actifs numériques Bitfinex) pour masquer les pertes massives de cette dernière, donc peu d’observateurs impartiaux sont prêts à croire Tether sur parole que tout va bien. .
C’est là que Lutnick/Cantor entre en jeu. En février 2023, le Wall Street Journal a suggéré pour la première fois que Cantor « aidait » à conserver la réserve de bons du Trésor de Tether. En décembre de la même année, Lutnick a déclaré à CNBC qu’il était « un grand fan » de Tether et a affirmé que « je détiens leurs trésors », le « je » étant apparemment une référence à Cantor.
Depuis lors, Lutnick a publiquement fait la promotion des liens Cantor’s Tether à presque toutes les occasions. Lors de la conférence annuelle BTC de cet été à Atlanta, Lutnick a déclaré aux participants que Tether avait donné à Cantor « un accès complet à la diligence raisonnable pour voir et prouver qu’ils avaient l’argent ».
C’est bien beau, mais prendre les affirmations de Lutnick comme un évangile est une inversion du mantra souvent proclamé du secteur de la cryptographie : « ne faites pas confiance : vérifiez ». Alors, combien de temps encore Tether pourra-t-il s’en sortir ?
Tout est juste en amour, en guerre et en pièces stables
Réalisant tardivement au cours de l’année écoulée que la patience des forces de l’ordre américaines s’épuise, Tether a atténué sa rhétorique standard selon laquelle « vos lois ne s’appliquent pas à nous » en faveur de gestes symboliques en faveur de la conformité. De nos jours, il se passe à peine un jour sans que le PDG de Tether, Paolo Ardoino, ne propose une variation sur « regarde ma, pas d’illégalité » dans ses déclarations publiques.
Fidèle à son habitude, Ardoino a fait une apparition (en quelque sorte) à la conférence DC Fintech Week de cette semaine à Washington, où il a affirmé – avec un visage impassible – que Tether « a toujours été une force de conformité. Je comprends que publiquement, cela n’a jamais été ou n’est pas apparu comme ça, du moins aux États-Unis.
Une fois lancé, Ardoino s’est montré incapable de s’arrêter, affirmant qu ‘”il serait difficile de trouver une autre société financière qui corresponde au niveau de coopération en matière d’application de la loi et au nombre de relations d’agence que Tether entretient”.
(Et pourtant, pour une raison quelconque, Ardoino, heureux de voyager, a choisi de donner son adresse à DC en vidéo plutôt que de se présenter en personne. Cela suggère un doute persistant quant à l’existence potentielle d’actes d’accusation portant les noms des dirigeants de Tether en attente d’être descellés.)
Ardoino a déploré le manque de lois et de réglementations américaines spécifiques à la cryptographie, mais a prédit que, que Trump ou son adversaire Kamala Harris l’emporte en novembre, « il est très, très important que la réglementation de la cryptographie, des réglementations sensées en matière de cryptographie et des réglementations stables se concrétisent en novembre. une manière qui protégera les utilisateurs finaux.
Mais la législation américaine sur les stablecoins qui protège les utilisateurs finaux placera-t-elle également une cible sur le dos de Tether – et de Lutnick – si Trump ne gagne pas en novembre ?
Finissez-le !
Même les observateurs de longue date des actifs numériques ont été surpris par les commentaires d’un haut dirigeant du Circle lors d’une audience de la Chambre des représentants en février, qui semblaient suggérer que les agences fédérales cherchant à faire tomber Tether, évitant l’Amérique, pourraient le faire en ciblant Cantor, basé à New York.
Sans mentionner nommément Tether, Caroline Hill, directrice principale de la politique mondiale et de la stratégie réglementaire de Circle, a déclaré que « les émetteurs opaques dits stables » servaient de « « signe de bienvenue » pour les terroristes, les fabricants de fentanyl, les organisations terroristes et les organisations parrainées par l’État. acteurs. »
Sans mentionner Cantor par son nom, Hill a ajouté que les responsables du Trésor « devraient avoir l’autorité appropriée pour capturer » les activités illicites de stablecoin. Hill a suggéré que « les points de contact américains – dans le secteur financier traditionnel ou via un (fournisseur de services d’actifs virtuels) – devraient être tenus responsables de la promulgation ou de toute autre manière de faciliter l’existence de ces jetons non conformes ».
Alors que Hill jouait timidement, le représentant Wiley Nickel (Démocrate-NC) n’était pas si timide, nommant/humiliant publiquement Tether et Cantor. Nickel a déclaré que Cantor “donnait (Tether) accès aux dollars américains”, ajoutant que “le fait que Cantor permette des activités terroristes et autres activités illicites à travers le monde est inacceptable”.
Pour ce que ça vaut, au 24 octobre, Nickel avait reçu plus de 116 000 $ de financement de campagne de Fairshake, le comité d’action politique pro-crypto aux poches profondes dont les principaux donateurs incluent la bourse Coinbase (NASDAQ : COIN), le partenaire USDC de Circle.
Le 22 octobre, Politico a rendu compte de l’impact de Fairshake sur les élections de 2024, affirmant qu’« une vague de législateurs favorables à la cryptographie est sur le point de faire s’effondrer le Congrès ». Étant donné que bon nombre de ces législateurs auront apparemment une dette de gratitude envers Fairshake, Coinbase et Circle, une législation stable sur les pièces qui récompense l’USDC tout en punissant ses rivaux pourrait trouver un chemin beaucoup plus facile pour devenir une loi.
Cui bono ?
Il y a tellement de questions sur la raison précise pour laquelle Lutnick serait prêt à lier son entreprise à Tether, étant donné le rôle de cette dernière dans l’alimentation non seulement du crime, mais aussi du commerce frauduleux qui sous-tend l’ensemble du modèle de casino « crypto ». En termes simples, sans manipulation du marché basée sur l’USDT, les principaux jetons comme BTC, ETH et d’innombrables autres se comporteraient davantage comme les memecoins qui sont ici aujourd’hui, disparus plus tard dans la journée.
Cet article est déjà trop long pour entrer dans les détails en spéculant sur les motivations possibles de Lutnick, mais jetez un œil à cette plongée en profondeur dans Mariana Trench par la personnalité X connue sous le nom de @Cryptadamist, qui a exprimé son inquiétude quant au rôle de Lutnick dans la sélection du cabinet de Trump six semaines auparavant. Les sources de Politico ont trouvé leur voix.
L’article souligne le rôle de Lutnick dans l’équipe de transition de Trump et suggère qu’« il serait raisonnable qu’un citoyen américain soit quelque peu préoccupé par le fait qu’un homme qui gère l’argent d’une société offshore qui, selon toute apparence, semble davantage conçue pour éviter des poursuites pénales que pour éviter des poursuites pénales ». servir ses clients pourrait bien finir par choisir qui sera en charge de choses comme le ministère de la Justice et les forces armées si Donald Trump est réélu (sic).»
L’article fait également référence aux nombreux réseaux du crime organisé qui s’appuient sur l’USDT, pour lesquels Tether agit comme « le système comptable qui permet à ces super-vilains de partager le compte bancaire, en gardant une trace de qui possède combien d’argent sur le compte à tout moment ». temps donné. La société Cantor Fitzgerald de Howard Lutnick est la banque.»
Regarder : Teranode est l’avenir du réseau Bitcoin
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