Qualifier la crypto-monnaie de bouc émissaire, ce qui revient à blâmer les commerçants du marché parallèle pour les malheurs de la monnaie nigériane, ne résoudra pas les problèmes sous-jacents. Une préparation proactive aux innovations conséquentes est de loin préférable aux mesures réactives. L’industrie de la blockchain et de la cryptographie est encore jeune et il est temps pour le Nigeria d’établir des cadres réglementaires pour régir ses participants.
La monnaie nigériane vacille malgré la répression des crypto-monnaies
Dans une démarche qui rappelle les actions passées, les autorités nigérianes, initialement dirigées par le bureau du conseiller à la sécurité nationale, ont ciblé les échanges mondiaux de cryptomonnaies dans le cadre d’une répression qui a débuté en février. Les plateformes de cryptomonnaies sont accusées de favoriser les spéculateurs sur devises qui sont tenus pour responsables de la dépréciation rapide du naira par rapport au dollar américain.
Les mesures prises incluent l’instruction des opérateurs de télécommunications de bloquer les échanges cryptographiques et l’arrestation des dirigeants de Binance, Tigran Gambaryan et Nadeem Anjarwalla. Ces mesures ont initialement semblé validées lorsque le naira a connu une reprise notable, étant même désigné comme monnaie la plus performante à un moment donné en avril.
Cependant, la résurgence du naira s’est avérée de courte durée, terminant le premier semestre 2024 comme l’une des monnaies les moins performantes. Il est décevant de constater que les difficultés rencontrées par la monnaie n’ont pas conduit à la libération de Gambaryan ni à la reconnaissance par les autorités nigérianes du fait que le commerce des cryptomonnaies n’était pas la seule cause du déclin du naira.
Ce résultat n’est pas surprenant pour certains, car une situation similaire s’est produite il y a quelques années lorsque Godwin Emefiele, alors gouverneur de la Banque centrale du Nigeria (CBN), a accusé Abokifx, un site Web qui suit les taux de change du marché parallèle, d’alimenter la dépréciation du naira. Emefiele, comme cela a été largement rapporté, a affirmé que les activités d’Abokifx « portaient atteinte à l’économie ».
Suite aux menaces d’Emefiele, Abokifx, qui s’approvisionnait en données auprès de vendeurs de rue, a cessé de publier les taux quotidiens du marché parallèle en septembre 2021. À l’époque, le naira s’échangeait à environ 550 nairas (NGN) pour un dollar sur le marché parallèle, contre le taux officiel alors fixé à moins de 450 NGN pour chaque dollar.
Les malheurs du naira au Nigeria : blâmer les crypto-monnaies n’est pas la solution
La suspension d’Abokifx n’a cependant pas suffi à enrayer la dépréciation du naira sur le marché parallèle, où de nombreuses entreprises nigérianes se procurent des dollars américains. Fin 2022, le naira s’échangeait à environ 900 NGN pour un dollar, soit le double du taux de change officiel. Cette affaire, ainsi que celle impliquant les plateformes de crypto-monnaies, souligne un point essentiel : les problèmes du naira sont profondément enracinés, et ni le trading de crypto-monnaies ni l’activité du marché parallèle n’en sont la seule cause.
En fait, l’augmentation de l’utilisation des cryptomonnaies et le marché parallèle florissant du naira au Nigeria reflètent un problème plus profond qui nécessite des solutions. Qualifier la crypto-monnaie de bouc émissaire, ce qui revient à blâmer les commerçants du marché parallèle pour les malheurs du naira, ne résoudra pas les problèmes sous-jacents.
Au contraire, la diffusion de ces récits, comme le montre la détention de Gambaryan, ne fait que créer de nouveaux problèmes pour le Nigeria. L’image du pays en tant que destination d’investissement clé est désormais mise à mal. Comme l’a récemment déclaré le PDG de Binance, Richard Teng, la détention prolongée de Gambaryan « crée un précédent dangereux pour toutes les entreprises du monde entier ».
Ce genre d’avertissement de la part du PDG d’une grande entreprise mondiale n’augure rien de bon pour un pays qui cherche des investissements étrangers pour stabiliser sa monnaie. De telles déclarations peuvent décourager d’autres personnes d’investir au Nigeria, comme le suggère une récente déclaration du Blockchain Industry Coordinating Committee of Nigeria (BICCON).
BICCON, un organisme qui chapeaute les sociétés nigérianes de blockchain et de cryptographie, affirme que les investissements étrangers dans le secteur Web3 du pays ont diminué en raison de l’impasse entre Binance et le gouvernement nigérian. Le groupe affirme également que les collaborations entre entités nigérianes et entreprises étrangères sont désormais menacées. Un exode massif d’entreprises étrangères freinerait probablement les perspectives de croissance de l’industrie nigériane de la blockchain.
Au-delà de la perte potentielle d’investissements au profit des concurrents, le cas Gambaryan pourrait mettre à rude épreuve les relations du Nigeria avec le gouvernement américain. À titre d’illustration, certains groupes américains ont déjà appelé à considérer la détention de Gambaryan comme une affaire d’otage, ce qui pourrait inciter les États-Unis à employer des outils et des tactiques de négociation plus sévères que ceux qu’ils pourraient utiliser avec un allié comme le Nigeria.
Si un tel scénario se déroule et que le naira se déprécie davantage, de nombreux Nigérians pourraient blâmer le discours anti-crypto-monnaie d’être à l’origine de pertes d’emplois et d’opportunités d’investissement manquées.
Ce que le Nigéria aurait dû faire et ce qu’il lui reste à faire
La réponse des autorités au problème perçu des Nigérians utilisant des plateformes d’échange de cryptomonnaies aurait pu être plus nuancée. Si convoquer des dirigeants ou demander des mesures temporaires aux plateformes était raisonnable, les détenir sans procédure régulière était manifestement excessif. Les principes démocratiques exigent le respect de la loi, même dans des situations apparemment urgentes.
Au lieu de faire de la crypto-monnaie un bouc émissaire, les responsables devraient reconnaître la surévaluation potentielle du naira, comme l’a fait l’ancien vice-président nigérian Yemi Osinbajo en 2021. Il est essentiel de comprendre la cause profonde du problème pour élaborer des solutions efficaces. Cette compréhension commune est également essentielle pour éviter que différentes agences nigérianes ne proposent des explications contradictoires sur la baisse du naira.
À l’avenir, les autorités nigérianes devraient envisager une réglementation proactive des technologies émergentes comme l’intelligence artificielle (IA). L’IA va sans aucun doute remodeler l’Afrique et, comme pour les innovations passées, des acteurs malveillants l’exploiteront probablement. Cependant, une répression contre les entreprises d’IA ou l’interdiction de modèles comme ChatGPT ou Gemini (comme on l’a vu avec d’autres technologies) sera inefficace.
Il est préférable de se préparer de manière proactive aux innovations qui en découlent plutôt que de prendre des mesures réactives. L’industrie de la blockchain et des crypto-monnaies est encore jeune et le Nigéria a le temps d’établir des cadres réglementaires pour encadrer ses acteurs.
