L’industrie africaine de la blockchain a levé 135,4 millions de dollars grâce à 17 transactions en 2023, avec une taille médiane de transaction de 2 millions de dollars, révèle un rapport de la société de capital-risque suisse Crypto Valley VC (CV VC). Bien qu’il s’agisse d’une baisse massive par rapport à l’année précédente, la cofondatrice de Centbee, Lorien Gamaroff, estime qu’il existe encore un vaste marché potentiel pour la blockchain en Afrique.
Le rapport 2023 de CV VC sur la blockchain africaine révèle qu’en 2023, les startups africaines ont représenté 1,3 % des transactions mondiales du secteur, ce qui a atteint un sommet historique de 1,8 % au premier semestre de l’année. Cependant, la part du financement par capital-risque a chuté de 1,6 % à 1,3 % l’année dernière et a encore baissé au premier semestre de cette année pour atteindre 0,6 %.
Les 135,4 millions de dollars levés l’année dernière représentent une baisse de 72 % par rapport à 2022, lorsque la région avait attiré 474 millions de dollars. La place de la blockchain dans le secteur technologique a également diminué l’année dernière, passant de 15,1 % de l’ensemble des financements des startups africaines à 6,1 %.
Le secteur n’a pas encore repris de la vigueur, selon le rapport. Au premier semestre, il n’a attiré que 34,7 millions de dollars, soit une baisse de 70 % par rapport à l’année précédente.
Selon Gamaroff, dont la startup a été pionnière en matière de paiements blockchain dans toute la région, certains facteurs macroéconomiques en jeu s’étendent au-delà de la région.
« La baisse de 70 % du financement par capital-risque des startups blockchain en Afrique au premier semestre 2024 reflète les tendances économiques mondiales plus larges. À l’échelle mondiale, le financement par blockchain a diminué de 64 %, ce qui indique un climat d’investissement prudent », a-t-il déclaré à CoinGeek.
En effet, le financement par capital-risque a ralenti ces dernières années malgré l’essor de l’intelligence artificielle (IA) et les milliards de dollars investis dans cette nouvelle technologie. En 2023, les startups ont attiré 285 milliards de dollars à l’échelle mondiale, le chiffre le plus bas depuis 2018.
L’Afrique a été particulièrement touchée ; selon un rapport de l’organisme industriel AVCA, le financement du capital-risque sur le continent a diminué de 38 % d’une année sur l’autre en 2023.
Toutefois, certains micro-facteurs ont également contribué au ralentissement économique, explique Gamaroff.
« …la situation en Afrique implique également des défis spécifiques à la région, tels que l’incertitude réglementaire, les limitations des infrastructures et la nécessité de renforcer les mesures de cybersécurité. »
Mais tout n’est pas si noir. Le rapport de CV VC révèle que le nombre de transactions dans le secteur de la blockchain de la région a augmenté de 9 % au cours du premier semestre de l’année, ce qui indique « un intérêt et une activité continus dans le secteur » et montre qu’« il existe toujours un engagement solide dans les innovations de la blockchain à travers le continent », estime Gamaroff.
L’opportunité de la blockchain en Afrique
Le rapport de CV VC révèle que les investisseurs ont principalement ciblé les startups blockchain africaines en phase d’amorçage ou de démarrage. La région abrite désormais trois licornes blockchain, la dernière en date étant Scroll, une solution de mise à l’échelle d’Ethereum basée aux Seychelles qui a levé 50 millions de dollars l’année dernière pour une valorisation de 1,8 milliard de dollars. Elle rejoint KuCoin et BitGet, deux bourses également basées dans la petite nation insulaire.
Les Seychelles et l’Afrique du Sud ont dominé la collecte de fonds par blockchain, représentant 95 % de tous les investissements de capital-risque sur le continent. L’Égypte et le Kenya ont représenté chacun 2 %.
Si les startups africaines n’ont pas réussi à suivre leurs homologues mondiales en termes de montant total de fonds levés, elles se classent très bien en ce qui concerne la taille médiane des transactions. Au cours du premier semestre de l’année, ce chiffre a augmenté de 10 % pour atteindre 2,2 millions de dollars, soit 8 % de plus que la médiane mondiale.
Gamaroff estime que les startups africaines de blockchain présentent des attraits uniques pour les investisseurs mondiaux.
« Le vaste marché des transferts de fonds, le secteur agricole et le besoin d’une gouvernance transparente des identités en Afrique offrent des opportunités importantes pour l’adoption de la blockchain. Le dépassement des infrastructures traditionnelles du continent permet des solutions innovantes qui peuvent avoir des impacts profonds sur l’inclusion financière et d’autres domaines critiques », a-t-il déclaré à CoinGeek.
D’un autre côté, la région est confrontée à des défis uniques, comme le manque d’infrastructures qui limite l’adoption de la blockchain. La réglementation représente également un risque important pour les investisseurs. Selon CV VC, sur les 54 pays africains, seuls six disposent d’un cadre juridique clair pour les actifs numériques. La majorité d’entre eux conservent une position de non-intervention incertaine, tandis que huit ont des interdictions implicites et quatre États d’Afrique du Nord ont des interdictions pures et simples.
Source : Rapport 2023 de Crypto Valley VC sur la blockchain africaine
Les paiements restent l’application blockchain la plus populaire sur le continent. Selon la Banque mondiale, deux tiers des adultes africains ne sont pas bancarisés ; la blockchain et les actifs numériques offrent un pont entre le système bancaire traditionnel, inaccessible et coûteux, pour cette majorité marginalisée. Centbee, par exemple, permet à ses utilisateurs de payer leurs courses et leurs factures d’électricité et d’envoyer de l’argent dans toute la région et au-delà instantanément et pour un centième de centime de frais.
Gamaroff affirme que la technologie s’étend progressivement au-delà des paiements.
« Il existe un intérêt notable pour les solutions d’identité numérique, SocialFi (finance sociale), la tokenisation et d’autres domaines dans lesquels la blockchain peut offrir transparence, sécurité et efficacité. »
De plus en plus de startups africaines explorent également la technologie dans « les infrastructures, l’identification personnelle, la tenue de dossiers et l’accès à l’indépendance financière ».
« Ces diverses applications de la technologie blockchain démontrent son potentiel à relever divers défis socio-économiques et à stimuler l’innovation dans de multiples secteurs, rendant les startups africaines attrayantes pour les investisseurs à la recherche de solutions efficaces et durables », a-t-il ajouté.
Regardez : Les technologies émergentes en Afrique avec Becky Liggero
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