Changpeng Zhao, ancien PDG de l’échange de crypto-monnaie Binance, est sur le point d’être condamné aujourd’hui par un tribunal américain à Seattle. Il a plaidé coupable en novembre dernier pour violation de la loi sur le secret bancaire. Le ministère de la Justice (DOJ) a recommandé une peine de trois ans de prison, soulignant la gravité de ses transgressions. Cela contraste fortement avec les 18 mois potentiels indiqués dans son accord de plaidoyer.
Visions des partis
À l’approche de la condamnation de Zhao, le DOJ américain et son équipe de défense présenteront leurs arguments sur la durée appropriée de son incarcération, le DOJ préconisant une peine plus longue.
Le DOJ cite le volume important de fonds transitant par Binance sans les contrôles KYC ou anti-blanchiment d’argent requis pour soutenir sa position. À l’inverse, la défense de Zhao, appuyée par les témoignages de connaissances, affirme sa contrition, ses efforts pour remédier à la situation et son engagement à ne pas récidiver, plaidant pour l’assignation à résidence et la probation au lieu de l’emprisonnement.
En fin de compte, la décision appartient au juge, qui dispose d’un large pouvoir discrétionnaire pour déterminer la peine appropriée, en pesant des facteurs tels que la dissuasion et l’impact sur la communauté crypto.
Malgré la possibilité de faire appel de Zhao, les experts juridiques suggèrent qu’il serait difficile d’annuler la décision, soulignant la rareté des tribunaux de circuit annulant les peines imposées par les tribunaux de district. Alors que certains peuvent considérer la demande du DOJ avec scepticisme, d’autres soutiennent qu’elle reflète les nuances des négociations de plaidoyer et n’implique pas nécessairement de la mauvaise foi. La coopération de Zhao et son accord de plaidoyer pourraient lui valoir la clémence, même si la peine finale reste soumise à la discrétion du juge.
Pourquoi CZ est-il condamné ?
Binance a facilité plus de 1,5 million de transactions en monnaie virtuelle, pour un montant de près de 900 millions de dollars (840,9 millions d’euros), en violation des sanctions américaines.
Selon les procureurs, Zhao était conscient de l’obligation de Binance de mettre en œuvre des mesures anti-blanchiment d’argent. Cependant, il aurait demandé à l’entreprise de masquer les emplacements des clients aux États-Unis afin de contourner le respect de la réglementation américaine.
Les autorités américaines ont affirmé que Zhao fermait consciemment les yeux sur les activités illicites, permettant aux transactions de se dérouler sans contrôle, contribuant ainsi aux efforts liés à l’exploitation des enfants, au trafic de drogue et au financement du terrorisme.
Dans un dossier soumis la semaine dernière, le ministère américain de la Justice a affirmé qu’une recherche calculée d’acquisition d’utilisateurs, de croissance de l’entreprise et d’enrichissement personnel avait conduit le choix stratégique de Zhao à bafouer les réglementations américaines. À l’inverse, l’équipe juridique de Zhao affirme qu’il ne devrait pas être condamné à une peine de prison, soulignant sa décision volontaire de voyager des Émirats arabes unis, où lui et sa famille résident, vers les États-Unis pour plaider coupable, malgré l’absence d’un traité d’extradition entre les Émirats arabes unis et les États-Unis. Aux États-Unis, ils ont en outre souligné le caractère sans précédent de l’emprisonnement de personnes pour des violations comparables de la loi sur le secret bancaire.
Des spéculations se profilent concernant la durée réelle de l’incarcération de Zhao. Polymarket, une plateforme de marché de prédiction basée sur les cryptomonnaies, suggère un récit différent. Les traders sur la plateforme prévoient une possibilité de libération de Zhao dans moins de six mois, les actions se négociant à environ 84 cents pour le contrat « moins de six mois ». Ce sentiment renforce la conviction que Zhao pourrait purger une peine plus courte que prévu initialement.
L’analyse des données de transaction révèle des probabilités variables, avec 17 % de chances que Zhao purge une peine de 6 à 11 mois et 17 % de chances qu’il soit condamné à une peine de 12 à 17 mois. Dans l’ensemble, le marché prévoit une forte probabilité de libération de Zhao d’ici deux ans, avec une probabilité de 2 % d’une peine de 30 à 35 mois, ce qui correspond étroitement aux recommandations fédérales.
Lettres de soutien
La possibilité d’une réduction de peine dépend en partie des lettres de soutien soumises au tribunal. Comme le rapporte Wu Blockchain, parallèlement à l’appel à la clémence de CZ, un total de 161 lettres de famille et d’amis ont été soumises pour le soutenir. Parmi ces personnalités figurent l’ancien ambassadeur des États-Unis en Chine Max S. Baucus, le directeur général de Morgan Stanley, Sean Yang, et des membres de la famille régnante des Émirats arabes unis. Cependant, la sœur de CZ, Jessica Zhao, a reconnu les erreurs de son frère tout en soulignant ses efforts altruistes, citant notamment la gestion responsable des fonds des clients par Binance par rapport à d’autres plateformes. De même, He Yi a qualifié CZ de gardien de la frontière de l’industrie des cryptomonnaies, la comparant au Far West. Pendant ce temps, l’épouse de CZ, Yang Weiqing, a souligné les contributions caritatives de Binance, telles que le don important aux efforts de secours en cas de catastrophe au Japon en 2018. Ces déclarations soulignent la complexité du cas de CZ, reflétant le soutien à sa personnalité et la reconnaissance de ses erreurs.
En tant que personnalité éminente de la communauté, Zhao a suscité un large respect pour ses contributions et ses innovations, ce qui a suscité une vague d’encouragements et de vœux en cette période incertaine. Bien qu’il puisse y avoir toute une gamme de réactions, la réponse prédominante est celle de soutenir Zhao alors qu’il fait face aux procédures judiciaires à venir.
Planifier un retour
CZ ne perd pas de temps pour planifier son retour à la pointe de l’innovation. Il a récemment dévoilé son projet de créer une plateforme Web destinée à remodeler l’éducation en ligne. Avec l’annonce de sa dernière initiative, Giggle Academy, CZ envisage un avenir où l’éducation de base, jusqu’à la 12e année, sera accessible à tous, gratuitement. Promettant une expérience d’apprentissage gamifiée et adaptative, la plateforme cherche à remodeler l’éducation traditionnelle. Alors que CZ invite à se joindre à son entreprise pionnière, il est évident que son esprit d’entreprise reste plus dynamique que jamais.
