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Le dimanche 4 février, l’élection présidentielle au Salvador déterminera si Nayib Bukele et son expérience révolutionnaire avec Bitcoin auront une présence continue dans l’avenir du pays.
Depuis que Nayib Bukele est devenu président du Salvador en 2019, il bénéficie d’une base de soutien assez large ; il a été le premier homme depuis 1984 à gagner indépendamment des deux principaux partis politiques du pays. Le sujet qui a amené son administration à devenir un sujet de discussion mondial a cependant été son soutien au Bitcoin. Bukele est entré dans l’histoire mondiale en septembre 2021 lorsqu’il l’a élevé au rang de monnaie légale, et l’expérience radicale du Salvador avec Bitcoin a depuis suscité l’intérêt du monde entier.
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Naturellement, une grande partie de cet intérêt a été négative, en particulier de la part de l’establishment financier et médiatique du monde entier. La loi Bitcoin est entrée en vigueur quelques semaines seulement avant que Bitcoin ne chute de ses sommets historiques, ce qui a donné lieu à de nombreuses spéculations selon lesquelles le gouvernement perdrait en conséquence des sommes énormes. De manière plus urgente, des institutions financières comme le FMI ont également exhorté à plusieurs reprises le Salvador à renoncer à son projet, évoquant la possibilité que le pays perde l’accès aux prêts. Cependant, depuis 2024, non seulement les investissements du gouvernement dans les stocks de bitcoins sont devenus nettement positifs, mais les principales institutions financières ont également accepté à contrecœur la force de l’économie salvadorienne. Les critiques de la nation ont été réfutées sous cet angle, mais il y a un autre test immédiat à l’horizon : la question de la réélection de Bukele.
Dans une interview du 31 janvier, le colistier de Bukele, Felix Ulloa, s’est donné beaucoup de mal pour souligner qu’une réélection signifierait un réengagement ferme envers Bitcoin. Bien qu’Ulloa ait révélé que le FMI avait discrètement réitéré ses demandes de radiation du bitcoin au Salvador, il a insisté sur le fait que ces appels tombaient dans l’oreille d’un sourd. Une source de force particulière, affirme-t-il Reuters, ce fut le décollage des ETF aux Etats-Unis. Une victoire majeure comme celle-ci signifie pour lui que Bitcoin « jouit de la plus grande crédibilité au monde ». Non seulement Ulloa a affirmé que les lois existantes en faveur du Bitcoin « seront maintenues », mais il a également ajouté que le projet d’infrastructure proposé « Bitcoin City » continue de bénéficier du plein soutien du gouvernement.
En ce qui concerne les sondages, de nombreuses agences de presse internationales s’accordent à dire que la victoire de Bukele est pratiquement garantie. Il semble que la pièce maîtresse de sa popularité n’a en réalité rien à voir avec Bitcoin, car un grand nombre de citoyens ne sont toujours pas convaincus. Au lieu de cela, il semble que sa répression radicale des activités des gangs soit la principale raison, qui a fait chuter le taux de meurtres au Salvador, passant de 105 meurtres pour 100 000 habitants en 2015 à 7,8 pour 100 000 habitants, le plus bas de la région. En d’autres termes, ses électeurs l’aiment énormément, mais ils restent pour l’instant ambivalents quant à l’initiative Bitcoin. Un tel soutien inconstant pourrait en effet s’avérer dangereux, dans la mesure où de futures difficultés économiques pourraient transformer cette indifférence en un rejet pur et simple. Cependant, comme le suggèrent tous les sondages, Bukele aura un autre mandat pour convaincre son peuple.
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Heureusement, de vastes projets sont en place pour tenter d’approfondir ces liens dans de multiples sphères de la vie. L’utilisation d’une monnaie internationale comme le bitcoin a attiré un flux de dépenses internationales, le tourisme dans le pays ayant augmenté ces dernières années. En plus de ces entrées d’argent plus occasionnelles, le gouvernement a également encouragé une immigration plus permanente en permettant aux ressortissants étrangers d’acheter directement la citoyenneté avec un investissement en bitcoins. Ces tentatives de collecte de dollars étrangers peuvent certainement avoir un impact sur les citoyens du pays, mais des efforts sont également en cours pour créer directement des emplois dans cette industrie en plein essor.
Depuis octobre, El Salvador s’est associé à plusieurs entreprises pour créer des infrastructures minières alimentées par l’énergie géothermique. L’exploitation minière de Bitcoin est un marché en croissance dans le monde entier, et l’utilisation de l’énergie verte contourne facilement le refrain le plus courant à son encontre. Ces objectifs de création d’emplois nationaux et d’attraction d’investissements étrangers s’inscrivent tous deux dans le cadre du projet « Bitcoin City » susmentionné, un plan dont l’objectif à long terme est de favoriser tous les emplois variés dans le développement de logiciels et l’ingénierie de la blockchain associés à l’espace des actifs numériques. .
Si les électeurs du Salvador décident de réélire Bukele le 4 février, il aura du pain sur la planche pour garantir que Bitcoin soit une présence durable. Pour l’instant, bon nombre de ses citoyens gagnent des revenus supplémentaires auprès des voyageurs internationaux intéressés par Bitcoin ou participent à la construction de nouveaux pools pour l’exploiter. Même si l’économie est en croissance, cela n’a pas suffi à convaincre son peuple de profiter pleinement des possibilités d’un nouvel avenir économique radical. Néanmoins, il a quand même gagné leur amour, car son gouvernement a toujours bénéficié d’un soutien public farouche. En d’autres termes, la réélection est très probable, et l’expérience se poursuivra pendant les cinq années de son second mandat. Le défi majeur de ces cinq années sera cependant de faire en sorte que Bitcoin devienne une réalité pour son peuple. Pourtant, aussi ardue que cela puisse paraître, il a déjà travaillé à la normalisation du Bitcoin de diverses manières.
À titre d’exemple, l’année dernière, le pays s’est associé à l’un de ses plus grands distributeurs, permettant à un grand nombre d’entreprises de commencer à accepter le bitcoin pour les transactions les plus banales. De plus, ces efforts de normalisation se sont étendus au-delà des frontières du Salvador. Le Salvador a besoin du soutien de ses citoyens, mais il souhaite également encourager un soutien plus large de la part d’autres nations. La République centrafricaine (RCA) s’est directement inspirée du Salvador lorsqu’elle est brièvement devenue le deuxième pays à adopter le bitcoin comme monnaie légale. Cependant, cet effort était tout simplement impossible à maintenir dans un pays où environ 90 % des citoyens n’ont pas accès à Internet, et il a été fermé en 2023. La RCA n’a pas été le seul pays à être influencé par le gouvernement de Bukele, puisqu’il a en fait envoyé une équipe des « ambassadeurs Bitcoin » en Argentine lors de l’élection de son nouveau président en novembre dernier. Des efforts de sensibilisation comme celui-ci contribueront grandement à garantir qu’El Salvador soit le premier pays à accepter le bitcoin comme monnaie légale, mais ne sera pas le dernier.
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Certaines de ces initiatives mettent en évidence la manière dont le projet Bitcoin du Salvador poursuit des objectifs radicalement différents de la bataille de l’ETF aux États-Unis, même si les Salvadoriens comme le vice-président Ulloa sont naturellement encouragés par sa victoire. L’ETF est un instrument financier qui offre aux Américains ordinaires des opportunités supplémentaires de profiter indirectement du succès du Bitcoin, tandis que Bitcoin a une vision radicale selon laquelle n’importe qui dans le monde prend le contrôle de sa fortune économique. Nayib Bukele a montré un réel intérêt pour l’intégration du Bitcoin dans la vie quotidienne, comme le montrent les diverses façons dont il a encouragé le développement économique et ses tentatives de sensibilisation internationale. Notre communauté a besoin de combattants comme ceux qui ont mené la bataille des ETF, mais il est important de se rappeler que Bitcoin signifie bien plus qu’un moyen de gagner de la monnaie fiduciaire. Si Bukele a la chance d’intégrer réellement Bitcoin dans la société salvadorienne, cela montrera au monde quel genre de succès Bitcoin peut nous offrir à tous.
