Le département américain de l’Énergie (DOE) et l’Energy Information Administration (EIA) ont abandonné leur enquête d’urgence sur la consommation d’énergie du minage de Bitcoin à la suite d’un procès intenté par des groupes industriels, ont rapporté Reuters et d’autres médias. Cette décision intervient dans le contexte d’une surveillance croissante de la consommation d’énergie liée au minage de cryptomonnaies et de son impact potentiel sur l’environnement et la stabilité du réseau électrique.
L’industrie affirme une faute et cite des préoccupations juridiques
Riot Platforms, une société minière Bitcoin cotée en bourse, et le Texas Blockchain Council ont intenté une action en justice, arguant que l’enquête avait contourné les exigences légales en matière de commentaires publics et de procédures de collecte de données décrites dans la Paperwork Reduction Act. Les plaignants ont affirmé que l’EIA n’avait pas réussi à démontrer en quoi le contournement de ces procédures était nécessaire pour éviter un « préjudice public », condition préalable à la collecte de données d’urgence.
Kara Rollins, représentant les plaignants, a déclaré à Fortune :
« Nous avons été choqués de voir à quel point la loi a été ouvertement ignorée ici… Nous ne voulons pas que la politique infecte les données. »
L’EIA a cependant fait valoir que l’urgence de la question justifiait le contournement des procédures standard, affirmant que l’exploitation minière de Bitcoin « pouvait potentiellement perturber le secteur de l’énergie électrique ».
L’exploitation minière de Bitcoin et le débat sur l’énergie
Le minage de Bitcoin, le processus de vérification et d’ajout de transactions au registre de la blockchain, repose sur des ordinateurs complexes résolvant des problèmes mathématiques complexes. Ce processus nécessite des quantités importantes d’électricité, ce qui soulève des inquiétudes quant à son impact environnemental et à la pression potentielle sur le réseau électrique.
Bitcoin is now trading at $61.780. Chart: TradingView.com
Les premières estimations de l’EIA suggèrent que l’exploitation minière de Bitcoin pourrait représenter entre 0,6 % et 2,3 % de la consommation annuelle totale d’électricité aux États-Unis. Alors que l’industrie affirme que cela est comparable à des États comme l’Utah et Washington, des groupes environnementaux comme Earthjustice rétorquent que cela contribue aux émissions de gaz à effet de serre et augmente les coûts de l’électricité pour les consommateurs.
Au Texas, une plaque tournante majeure pour l’exploitation minière de Bitcoin, Wood Mackenzie rapporte que l’industrie a déjà fait grimper les coûts de l’électricité pour les résidents non miniers d’environ 1,8 milliard de dollars par an. Cependant, l’industrie affirme que les centres de données peuvent réellement bénéficier de la stabilité du réseau en offrant une demande flexible, leur permettant d’arrêter rapidement leurs opérations pendant les heures de pointe ou en cas d’urgence.
Collecte transparente de données : une voie à suivre
Le DOE et l’EIA ont convenu de détruire toutes les données collectées lors de l’enquête initiale et souhaiteront plutôt produire une version non urgente avec une période de commentaires publics de 60 jours. Cette approche révisée est conforme à la Paperwork Reduction Act et permet un engagement plus large des parties prenantes.
Bien que le procès ait contesté avec succès l’approche initiale, l’incident souligne la nécessité d’une collecte de données transparente et d’un dialogue ouvert pour aborder les implications environnementales et économiques de l’exploitation minière de Bitcoin. La collecte de données précises grâce à l’enquête révisée sera cruciale pour élaborer des politiques et des réglementations éclairées à l’avenir.
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