Minage de Bitcoin au Venezuela, entre mythe et réalité

Avec les raids sur les fermes et la confiscation des équipements destinés au minage de bitcoins, l’activité au Venezuela semble revenir au stade sombre qu’elle a connu il y a plus de cinq ans, lorsqu’il était courant que des informations circulent sur la saisie de mineurs dans le pays.

Il s’agit d’une situation qui a contraint beaucoup de personnes à opérer pratiquement clandestinement et que les mineurs vénézuéliens croyaient avoir surmontée, après la légalisation de l’écosystème intervenue en 2019. Ceci, après que le gouvernement a publié un décret visant à définir le cadre réglementaire applicable au Système Global de Cryptoactifs.

C’est à partir de ce décret que sont entrées en vigueur des mesures visant à réglementer et superviser l’ensemble de l’industrie du bitcoin (BTC) et d’autres cryptomonnaies, faisant du Venezuela dans l’un des premiers pays d’Amérique Latine à créer des normes spécifiques pour le secteur.

Auparavant, en 2018, un organe de surveillance avait déjà été créé : la Surintendance vénézuélienne des actifs cryptographiques et des activités connexes (SUPCACVEN), rebaptisée plus tard Superintendance nationale des actifs cryptographiques et des activités connexes (SUNACRIP).

La question d’être pionnier en matière de réglementation a été utilisée par le gouvernement comme argument pour souligner les progrès du pays dans le secteur, comme l’ancien surintendant des actifs cryptographiques, Joselit Ramírez, l’a souligné à plusieurs reprises dans des déclarations aux médias. Ceci, dans le cadre d’un affichage promotionnel autour du petro, une monnaie numérique lancée en 2018.

Sur la base de la nouvelle réglementation en vigueur, le Registre complet des services cryptoactifs (RISEC) a vu le jour, dont le but était de systématiser les informations relatives aux sociétés et aux utilisateurs de cryptomonnaies, y compris les échanges de bitcoins. Plus tard, en 2020, un autre décret a donné portée légale du minage de Bitcoin.

Il a été établi que le intéressé à exercer des activités minières légalement, ils devaient demander une licence. Pour se conformer à la régularisation des mineurs, le Registre Complet des Mineurs (RIM) a été créé comme module complémentaire au sein du RISEC.

Via RIM Le traitement des permis miniers a été facilité. Pour les obtenir, les mineurs ont commencé à fournir des informations aux autorités sur les activités qu’ils exerçaient, qu’il s’agisse de commercialisation, d’importation ou d’utilisation de matériel minier. Des licences spéciales ont même été demandées pour ceux qui s’intéressaient à fabriquer des équipements ASIC sur le territoire national ou construire des fermes minières.

C’est ainsi que, progressivement, les personnes intéressées par le minage de Bitcoin au Venezuela ont commencé à s’inscrire, en respectant les exigences et les précautions requises, car s’ils n’avaient pas l’autorisation SUNACRIP pourrait saisir du matériel minier numérique.

L’une des particularités de cette réglementation était que les perquisitions dans les fermes et la confiscation du matériel étaient interdites, sans la participation de SUNACRIP. L’objectif était d’empêcher les autorités policières de procéder à des confiscations arbitraires, sans la présence de l’entité de contrôle.

Il a également été établi que les fermes minières “fonctionneraient avec le soutien de l’État”, qui devait être au courant de ces activités. En conséquence, le gouvernement vénézuélien a décidé qu’il serait conscient de chacun des processus qui composent l’activité. Ici, la compagnie nationale d’électricité est intervenue : Corpoelec, chargée de fournir de l’énergie aux fermes et de facturer le service à certains tarifs.

Le rôle de SUNACRIP dans l’industrie a ensuite été ratifié. En 2022, la Cour suprême de justice (TSJ), dans son arrêt n° 099, a statué que ceux qui voulaient exploiter du Bitcoin au Venezuela devaient être obligatoirement inscrit à SUNACRIP et disposer de tous les permis correspondants.

Avec toutes ces réglementations en vigueur, une nouvelle étape pour l’extraction de crypto-monnaie dans le pays semble avoir commencé. Tout semblait indiquer que la stigmatisation qui frappait les mineurs et qui en faisait depuis plusieurs années la cible de saisies, d’emprisonnement et d’amendes avait été surmontée. En effet, les autorités associaient autrefois l’exploitation minière à des activités illicites telles que le blanchiment d’argent.

Avec la réglementation, l’exploitation minière de Bitcoin est devenue une pratique légale, et le récit a également continué à être alimenté selon lequel l’activité ne se déroulait plus clandestinement. C’est ainsi qu’est né le mythe selon lequel les mineurs opèrent uniquement de manière cachée et non dans le cadre de l’une des industries les plus florissantes de ces derniers temps au Venezuela.

Comme l’a déclaré à CriptoNoticias le groupe d’avocats Cripto Nonza, auteurs du premier manuel juridique sur l’utilisation des crypto-monnaies au Venezuela, pour 2022 Ils ont vu des perspectives favorables pour l’industrie.

Ils ont considéré la réglementation actuelle comme un point clé pour le développement du minage de Bitcoin au Venezuela, en établissant des règles claires pour comprendre ce qui était autorisé et ce qui ne l’était pas. Ils ont surtout souligné l’interdiction faite aux entités policières de procéder à des descentes et de saisir des mineurs.

S’ils procèdent de cette manière (avec des confiscations), les agents ou fonctionnaires de sécurité peuvent être punis d’un emprisonnement pouvant aller jusqu’à cinq ans, cette peine étant même la plus grave prévue par le décret. Cela montre clairement qu’il y avait un problème grave et que le législateur a dû établir cette sanction pour les fonctionnaires parce que l’affaire devenait incontrôlable.

José Ángel Mogollón, avocat du groupe Cripto Nonza.

Après la réglementation, l’incertitude revient

Malgré les progrès réalisés en matière de réglementation, les perspectives pour les mineurs vénézuéliens changé brusquement en 2023 avec l’éclatement du scandale connu sous le nom de « PDVSA-crypto », qui a impliqué le surintendant des actifs cryptographiques, Joselit Ramírez, dans un complot de corruption qui l’a conduit en prison.

SUNACRIP est intervenu et a été repris par un conseil d’administration intervenant et ses activités ont été pratiquement suspendues. Des rumeurs ont même circulé sur sa disparition, après le licenciement de son staff.

De cette manière, les mineurs vénézuéliens de Bitcoin sont entrés dans une sorte de vide réglementaire, puisqu’il a été décidé de fermer les fermes et que des mois se sont écoulés sans aucune déclaration de l’organisme de contrôle ou du gouvernement. La situation a apporté une nouvelle vague d’obscurité pour les acteurs du secteur, plongés dans l’incertitude depuis plus d’un an.

Tout cela se produit malgré le fait qu’en théorie, les réglementations approuvées il y a plus de quatre ans pour réglementer le secteur sont toujours en vigueur. Mais dans la pratique, on ne sait pas quel est l’objectif des autorités vénézuéliennes. Il s’agit d’une circonstance complexe qui caractérise la jurisprudence vénézuélienne et cela se manifeste désormais avec les raids et les saisies d’équipements qui ont lieu, après l’annonce de l’interdiction du minage de Bitcoin.