La startup d’IA Mistral a clôturé un important tour de table de 600 millions d’euros (environ 644 millions de dollars), a annoncé mardi la société parisienne. La collecte de fonds aurait été basée sur une valorisation de l’entreprise de 6 milliards de dollars, soit une multiplication par près de trois par rapport à sa valorisation de 2 milliards de dollars en moins de six mois.
“La valorisation de Mistral AI a été multipliée par 3 depuis décembre et par environ 25 au cours des 12 derniers mois”, a écrit Devendra Chaplot, chercheur à Mistral AI, sur LinkedIn, ajoutant que l’entreprise recrute.
La levée de fonds de série B a été menée par General Catalyst, avec la participation d’investisseurs notables tels que Lightspeed Venture Partners, Andreessen Horowitz, Nvidia, Samsung Venture Investment Corporation, Salesforce Ventures, Cisco et IBM.
“Nous sommes reconnaissants envers nos investisseurs nouveaux et existants pour leur confiance continue et leur soutien à notre expansion mondiale”, a tweeté Arthur Mensch, PDG et cofondateur de Mistral AI. “Cela accélérera notre feuille de route alors que nous continuons à mettre l’IA de pointe entre les mains de tous.”
Nous annonçons un financement de série B de 600 millions d’euros pour notre premier anniversaire. Nous sommes reconnaissants envers nos investisseurs nouveaux et existants pour leur confiance et leur soutien continus dans notre expansion mondiale. Cela accélérera notre feuille de route alors que nous continuons à introduire l’IA de pointe dans la vie de chacun…
– Arthur Mensch (@arthurmensch) 11 juin 2024
L’injection de liquidités pourrait faire de Mistral la société d’IA open source la plus précieuse au monde et la quatrième plus grande société d’IA en général, derrière OpenAI, Anthropic et Databricks. L’entreprise a été fondée en avril 2023 par une équipe composée d’anciens employés de Meta et du projet DeepMind AI de Google.
En annonçant la collecte de fonds, Mensch a souligné la nature à forte intensité de capital de l’industrie, citant la nécessité d’augmenter la puissance de calcul et l’acquisition de talents pour « briser les barrières de l’intelligence artificielle ». Le capital permettra d’accélérer la feuille de route de l’entreprise, en améliorant la capacité informatique, les efforts de recrutement et les plans d’expansion mondiale, en particulier aux États-Unis, a-t-il déclaré.
Mistral AI s’est concentré sur la commercialisation de ses modèles propriétaires via des produits basés sur des API adaptés aux entreprises clientes ayant des besoins commerciaux spécifiques, largement axés sur la confidentialité ou la personnalisation. Simultanément, la société a développé et publié des modèles open source comme Mistral 7B, Mixtral 8x7B et Mixtral 8x22B sous la licence Apache 2.0, les rendant accessibles aux développeurs et aux chercheurs.
Cette orientation open source est un facteur clé du succès de Mistral AI. À titre de comparaison, Stability AI, qui développe Stable Diffusion, le premier générateur d’images open source au monde avec pratiquement aucune concurrence dans le domaine, est évalué à plus d’un milliard de dollars.
Les deux sociétés sont toujours éclipsées par la grande société d’IA OpenAI, qui a également triplé sa valorisation grâce à un accord en février qui porte sa valeur à 80 milliards de dollars.
Au niveau technique, les modèles hautement efficaces de Mistral peuvent surpasser les offres plus larges sur divers benchmarks, rendant les modèles open source compétitifs avec les meilleurs modèles d’IA commerciaux comme GPT-3.5 Turbo d’OpenAI, Claude 2 d’Anthropic ou Gemini Pro de Google sur le marché. Classement LMSys Chatbot Arena.
Bien que Mistral AI propose un chatbot gratuit, les sources de revenus comprennent des plans d’entreprise, des modèles propriétaires sous licence sur une base de paiement par jeton et une API à venir qui prend en charge le réglage fin du modèle pour les clients via des frais d’utilisation ou des abonnements. La société prévoit également de commercialiser ses modèles dans le cadre d’un partenariat pluriannuel avec la plateforme Azure de Microsoft, qui comprend un investissement et une participation en capital de 16,3 millions de dollars.
Le boom de l’IA a revitalisé l’industrie open source, avec des contributions significatives des grandes entreprises technologiques. Meta mène la charge avec 1909 modèles open source publiés à ce jour. Google compte plus de 800 contributions, Microsoft a partagé 300 modèles et Apple 47 contributions.
Au-delà de la communauté open source, des investissements importants sont réalisés dans le développement de l’IA dans divers domaines. Plusieurs startups d’IA, dont Inflection.ai, Modal.com, Character.ai et Perplexity.ai, ont récemment obtenu des levées de fonds substantielles pour faire progresser les applications d’IA générative.
