Selon un nouveau rapport de la société d’analyse blockchain Chainalysis, les cryptomonnaies jouent un rôle de plus en plus important dans le financement des campagnes de désinformation en ligne visant à influencer les élections.
Chainalysis a étudié la manière dont les acteurs malveillants utilisent les cryptomonnaies pour financer leurs opérations. Les résultats de cette étude dressent le portrait d’un problème croissant qui pourrait affecter la manière dont les gens voient les informations électorales en ligne.
Comment les « dons » en cryptomonnaies permettent aux médias de désinformation de continuer à fonctionner
Certains sites Web connus pour diffuser de fausses informations demandent des dons en crypto-monnaie.
Le rapport détaille la manière dont les diffuseurs de désinformation utilisent les crypto-monnaies pour accepter des dons et financer leurs activités. SouthFront, un média basé en Russie, sanctionné par le département du Trésor américain en 2021 pour avoir diffusé de la désinformation autour des élections de 2020, en est un exemple.
Le rapport révèle qu’une personne leur a envoyé 2 700 dollars de crypto-monnaies. Mais il ne s’agit pas seulement de dons ponctuels. Le rapport souligne également la manière dont certains donateurs soutiennent de multiples campagnes de désinformation. Dans un cas, un seul donateur a envoyé des bitcoins à SouthFront ainsi qu’à un groupe extrémiste présumé ayant des liens avec des donateurs extrémistes connus.
« La cryptographie est un outil comme un autre utilisé pour soutenir ces opérations d’influence à l’échelle mondiale », a déclaré Valerie Kennedy, directrice des enquêtes chez Chainalysis.
Elle ajoute qu’il existe désormais « davantage d’options disponibles sur le Web clair et le Dark Web pour faciliter l’exécution de ce type d’opérations ».
Des millions de crypto-monnaies dépensés dans des services douteux
Il ne s’agit pas uniquement de dons directs, suggère le rapport. Les personnes qui répandent des mensonges utilisent également les crypto-monnaies pour payer des services qui les aident à atteindre davantage de personnes en ligne.
Par exemple, ils achètent de faux comptes de réseaux sociaux et de faux numéros de téléphone pour faire croire que de vraies personnes partagent leurs fausses histoires. Un service qui vend des numéros de téléphone a traité 7,7 millions de dollars en Bitcoin, selon le rapport. Cela fait beaucoup de faux numéros de téléphone !
Il existe également des sites qui hébergent du contenu sans poser beaucoup de questions. L’un de ces sites, qui accepte les paiements en Bitcoin, a été utilisé pour divulguer des e-mails volés à la campagne d’Hillary Clinton en 2016. Ces sites permettent aux diffuseurs de fausses informations de conserver plus facilement leur contenu en ligne.
Saphir
Une autre tendance inquiétante est l’utilisation de « fermes de bots ». Il s’agit de services qui vendent en masse des comptes de réseaux sociaux volés ou falsifiés. L’un d’eux, appelé Ubar Store, affirme avoir rempli plus de 10 000 commandes et accepte les crypto-monnaies comme moyen de paiement. Avec autant de faux comptes, il est plus facile de faire passer des mensonges pour populaires en ligne.
Pourquoi cela est important pour les élections de 2024
Alors que les États-Unis se préparent à une nouvelle élection majeure, ces résultats montrent que les cryptomonnaies sont en train de devenir un outil de prédilection pour ceux qui veulent diffuser de fausses informations. De plus, les cryptomonnaies sont devenues un « sujet de discorde » qui a divisé la communauté.
Il est difficile de dire exactement dans quelle mesure les cryptomonnaies sont utilisées à cette fin, mais Chainalysis affirme qu’elles jouent un « rôle important » d’après ce qu’ils ont pu observer. Le fait que les cryptomonnaies puissent être envoyées dans le monde entier facilement et de manière relativement anonyme les rend attrayantes pour ce type d’opérations.
Les événements récents, comme la tentative d’attentat contre l’ancien président Donald Trump, ont déjà suscité de nombreuses théories du complot. À l’approche des élections, il sera crucial de surveiller la manière dont les cryptomonnaies sont utilisées pour propager des mensonges.
Pour les électeurs, cela signifie qu’ils doivent faire très attention à ce qu’ils voient en ligne. Ce n’est pas parce qu’une histoire semble populaire qu’elle est vraie. Pour les législateurs et les entreprises technologiques, cela rappelle qu’ils doivent réfléchir à la place des crypto-monnaies dans la lutte contre la désinformation électorale.
