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La production d’énergie est une grande chose pour l’humanité. Le célèbre astrophysicien Nikolai Kardashev est allé jusqu’à considérer la production d’énergie comme le seul facteur permettant d’évaluer le degré d’avancement d’une civilisation. Ainsi, lorsque nous apprenons que l’industrie de l’IA devrait consommer environ 120 GW d’ici 2030 ou que l’exploitation minière de Bitcoin (BTC) consommerait actuellement environ 17,6 GW à l’échelle mondiale, nous pouvons en fait considérer cela comme des signes d’avancée et de progrès.
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Au cours de la dernière décennie, il y a eu une forte poussée vers la production d’énergies renouvelables, avec des entrepreneurs tels qu’Elon Musk poussant le monde vers l’électrification. Mais comme il n’existe pas de solution miracle dans le secteur de l’énergie, il est nécessaire de diversifier les solutions plutôt que de mettre tous les œufs dans le même panier.
Depuis des années, je fais valoir que l’exploitation minière de Bitcoin est synergique avec le développement de la production d’énergie verte et peut être considérée comme une forme de stockage d’énergie qui peut contribuer à faciliter la transition énergétique que nous traversons, créant un monde de plus grande abondance d’énergie.
L’importance de stocker l’énergie
En matière d’électrification, les batteries sont souvent l’éléphant dans la pièce. Ce n’est un secret pour personne que le stockage d’énergie nécessaire pour suivre l’essor des véhicules électriques et des installations d’énergies renouvelables est une grande préoccupation pour de nombreux acteurs de l’industrie.
Et bien qu’il existe plusieurs méthodes, comme le stockage hydroélectrique ou géothermique, celles-ci dépendent souvent de conditions spécifiques, c’est pourquoi les batteries sont une solution de stockage d’énergie de plus en plus courante.
Pour comprendre le problème, il convient de comprendre le problème que le stockage d’énergie résout. Lorsque l’électricité est produite à partir d’énergies renouvelables plutôt que de combustibles fossiles, il existe souvent un décalage entre la demande des consommateurs et de l’industrie et l’offre d’électricité, car les sources d’énergie telles que l’énergie éolienne et solaire ne sont pas constantes. Plus précisément, l’énergie éolienne atteint souvent son maximum la nuit, l’énergie solaire est naturellement plus forte pendant la journée, et les deux dépendent inévitablement des conditions météorologiques. Ce problème est appelé intermittence, et actuellement, la meilleure façon de le résoudre consiste à recourir à des solutions de stockage d’énergie telles que les batteries.
Pensez à un foyer équipé de panneaux solaires qui produit de plus grandes quantités d’électricité au milieu de la journée lorsque tout le monde est au travail ou à l’école, mais qui ne produit presque rien le soir lorsque la télévision, la climatisation, le four et d’autres appareils sont allumés. C’est pourquoi les ménages équipés de panneaux solaires stockent généralement l’excédent d’électricité à l’aide d’une batterie, généralement au lithium-ion.
Comprendre les batteries : que faut-il savoir ?
Lorsque nous examinons la capacité totale de stockage des batteries aux États-Unis, il est évident que l’augmentation de la production et de l’utilisation se produit à un rythme exponentiel, avec une capacité de 30 GW qui devrait être atteinte d’ici la fin de cette année et un chiffre stupéfiant de 970 GW. on estime qu’il sera atteint d’ici 2030, selon l’Energy Information Administration des États-Unis.
Les batteries d’aujourd’hui ne fournissent généralement de l’énergie que pendant une courte durée avant de nécessiter une recharge. Certaines entreprises travaillent sur des solutions de batteries avancées capables de stocker de l’énergie pendant plus de 12 heures. Une autre façon de prolonger la durée de stockage consiste à ajouter davantage de batteries aux installations, mais cette approche peut se heurter à des défis économiques.
Des États comme la Californie et le Texas ont accumulé de grandes quantités de batteries pour suivre l’augmentation des énergies renouvelables. L’électricité est stockée pendant les périodes de faible demande et distribuée via le réseau électrique pendant les heures de pointe.
Cependant, en raison des limites actuelles de la technologie des batteries, des solutions supplémentaires d’équilibrage du réseau de longue durée restent essentielles, et le minage de Bitcoin pourrait aider à relever ce défi.
Un système de charge ou d’équilibrage énergétique rentable et flexible
Les mineurs de Bitcoin sont indépendants de l’emplacement, ce qui signifie qu’ils peuvent mener leurs opérations n’importe où dans le monde, que ce soit à proximité d’une zone urbaine ou dans une installation éloignée, à condition que les coûts opérationnels puissent être couverts. Tout ce dont un mineur local a réellement besoin, c’est d’électricité et d’une connexion Internet.
Deuxièmement, les mineurs de Bitcoin bénéficient d’un grand degré de flexibilité, leur permettant d’éteindre puis de rallumer leurs machines sans encourir de coûts autres que la perte marginale de profit pendant cette période. Cela signifie que les machines peuvent être éteintes en cas de besoin – comme aux heures de pointe ou une tempête hivernale qui endommage le réseau énergétique – et peuvent être allumées pendant les moments de faible demande lorsque l’électricité produite serait soit gaspillée, soit stockée dans piles.
Cette charge flexible contribue à stabiliser le réseau et, à terme, à accroître la part des sources d’énergie vertes dans le réseau. Le Texas est un excellent exemple de la manière dont un opérateur régional, l’Electric Reliability Council of Texas, travaille avec les mineurs de Bitcoin pour stabiliser le réseau énergétique. Les mineurs de Bitcoin ajustent leur consommation d’énergie en temps réel, ce qui permet à ERCOT d’équilibrer plus efficacement l’offre et la demande pour gérer les périodes de pointe.
Grâce au minage de Bitcoin, les fournisseurs de services électriques peuvent monétiser leur électricité inutilisée provenant de sources d’énergie renouvelables sans avoir à recourir uniquement aux batteries, ce qui se traduit finalement par une plus grande efficacité. Il s’agit d’un changement de paradigme car l’énergie non utilisée passe du statut de coût ou de profit manqué à celui de source de revenus supplémentaire. Ceci, à son tour, peut conduire à davantage d’investissements dans les sources d’énergie renouvelables qui bénéficieront en fin de compte au consommateur.
Adopter les bonnes politiques
Dans ce contexte, les autorités publiques locales pourraient bientôt essayer de nouvelles politiques qui considèrent l’exploitation minière de Bitcoin comme un bien public et une forme alternative de production d’énergie à encourager. Cela peut créer des synergies très intéressantes entre les batteries et le minage de Bitcoin, d’autant plus que ce dernier génère de nombreux emplois locaux, favorise les économies régionales en travaillant avec des fournisseurs et entrepreneurs locaux et réutilise souvent les infrastructures abandonnées pour ses opérations.
Bien que les développements récents placent l’exploitation minière de Bitcoin et l’industrie dans son ensemble dans une bonne position d’un point de vue politique, il reste encore beaucoup de travail à faire pour éduquer les décideurs. Une fois que ces propriétés de stabilisation du réseau et de soutien à la production d’énergie verte seront plus claires pour les régulateurs nationaux et locaux, il y aura une énorme opportunité d’améliorer le secteur énergétique.
En offrant une flexibilité et des opportunités de monétisation sans précédent aux producteurs d’énergie, le minage de Bitcoin présente une manière nouvelle et efficace d’aborder la production d’énergie, la stabilisation du réseau et le stockage des batteries à une époque où le déploiement des batteries croît à un rythme sans précédent.
En tirant parti des aspects uniques du minage de Bitcoin, notamment son agnosticisme géographique et sa flexibilité opérationnelle, nous pouvons améliorer l’intégration d’une production supplémentaire d’énergie renouvelable plus efficacement que jamais.
Les décideurs politiques doivent reconnaître le potentiel du minage de Bitcoin dans le cadre de leur stratégie énergétique. Ce n’est qu’en expérimentant et en diversifiant que nous pourrons construire un avenir énergétique plus résilient et plus durable.
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Andreï Kim est le co-fondateur et PDG de GDA. Andrey possède plus de 10 ans d’expertise dans des postes de direction dans les secteurs de la technologie, des centres de données et des actifs numériques. Il possède une vaste expérience dans l’établissement et la gestion d’opérations HPC : infrastructure blockchain, hébergement et rendu d’applications IA.
